โลก(Earth)
โลก เป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่และมีความหนาแน่นมากที่สุดในกลุ่มดาวเคราะห์ชั้นใน เป็นดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวที่พบว่ายังมีปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาอยู่ และเป็นดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวเท่าที่ทราบว่ามีสิ่งมีชีวิต โลกเป็นดาวเคราะห์ที่มีน้ำมาก เป็นเอกลักษณ์ที่แตกต่างจากกลุ่มดาวเคราะห์ใกล้โลกทั้งหมด และยังเป็นดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวที่ยังมีการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลกอยู่ ชั้นบรรยากาศของโลกค่อนข้างจะแตกต่างกับดาวเคราะห์ดวงอื่น เนื่องจากการที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ ในบรรยากาศจึงมีออกซิเจนอิสระอยู่ถึง 21% โลกมีดาวเคราะห์บริวารหนึ่งดวง คือ ดวงจันทร์ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์บริวารขนาดใหญ่เพียงดวงเดียวในเขตระบบสุริยะชั้นใน
โครงสร้างของโลก
- ผิวเปลือกโลก ระยะ 30 - 50 กิโลเมตร ลึกลงไปจากพื้น แผ่นดินและลึกประมาณ 5 - 10 กิโลเมตร ใต้พื้นมหาสมุทร
- ชั้นหินหลอมละลาย หรือ แมนเทิล (Mantle) ความหนาประมาณ 2,900 กิโลเมตร
- แกนใน เป็นเหล็กและนิเกิลแข็งห่อหุ้มด้วยแกนนอกที่เป็นของเหลว ความหนาราว 3500 กิโลเมตร อุณหภูมิสูงราว 6000 องศาเซลเซียส ภายใต้ความกดดันสูง
จากร่องรอยหลักฐานของพื้นแผ่นดินบนโลก สันนิษฐานว่าโลก คงเคยมีพื้นแผ่นดินเป็นกลุ่มก้อนเดียวกัน แต่ด้วยการเคลื่อน ไหวเปลี่ยนแปลงภายในใจกลางดวง ทำให้ผืนดินแยกตัว กระจายออกจากกัน เกิดเป็นทวีปต่างๆ ในปัจจุบัน คาดว่าคง จะมีทวีปใหม่ๆ กระจายมากขึ้นในอีก 10 ล้านปี ข้างหน้า