เนื่องจากผลึกมีรูปร่างเรขาคณิตที่แน่นอน ในการบอกรูปทรงของผลึกอาจ
ทำได้โดยการตั้งแกนให้มีความสัมพันธ์กับรูปร่างของผลึกนั้นๆ คือ ตั้งให้ขนานหรือทับกับพื้นผิวของผลึกในสามมิติ เรียกแกนทั้งสามนี้ว่า แกนคริสแทลโลกราฟิก (Crystallographic axes) ดังนั้นรูปแบบของผลึกจึงกำหนดขึ้น โดยการตัดของพื้นผิวกับแกนต่างๆ และมุมที่เกิดขึ้นระหว่างแกน กรณีที่ผลึกทีรูปร่างเป็นลูกบาศก์ แกนและมุมต่างๆของแกนคริสแทลโลกราฟิก มีลักษณะดังรูป โดยจะเห็นว่าแกน x , y , z มีจุดตัดที่ a, b และ c ตามลำดับ มุมที่เกิดขึ้นระหว่างแกน y และแกน z เรียกมุม α
ระหว่างแกน x และแกน z เรียกมุม β ส่วนมุมระหว่างแกน x และ Y เรียกมุม Y
ผลึกประกอบขึ้นจากชุดของแลตติซเป็นไปตามที่อยู่ของอะตอมหรือไอออนในผลึก โครงร่างที่ประกอบให้เป็นผลึกอาจจะใช้จินตนาการได้จากการเรียงตัวของจุดแลตติซในทิศทางต่างๆ แบบเป็นตาข่ายดังรูป โดยรูปร่างของผลึกอาจะบอกได้จากหน่วยที่เล็กที่สุดเรียกว่า หน่วยเซลล์ (Unit Cell) ซึ่งแสดงไว้ด้วยเส้นทึบ สิ่งที่สำคัญที่สุดในการเลือกหน่วยเซลล์ คือพยายามเลือกหน่วยเซลล์ให้มีสมมาตรสูงสุด ส่วนขนาดและรูปร่างของหน่วยเซลล์กำหนดโดยความยาวรอบขอบ a , b , c ตามแกนแกนคริสแทลโลกราฟิก และมุม α , β , γ แกนที่จะเลือกขึ้นจะเป็นสิ่งที่กำหนดรูปร่างของหน่วยเซลล์ที่สร้างขึ้นซ้ำๆกัน ในสามมิติจะได้รูปร่างของผลึกใหญ่ๆ
Solid
ระบบผลึก
